Que puis-je faire pour mon apnée du sommeil ?

Je regarde actuellement la télévision. La plupart des émissions traitent de politique, de sport et d’autres émissions “intéressantes”. Qui s’intéresse encore à des émissions “intéressantes” ? Un extrait où une femme veut divorcer de son mari fraîchement marié attire mon attention.

La raison du divorce ? Il ronfle trop fort ! En larmes, elle avoue son amour pour son mari, mais elle ne peut plus vivre avec lui (fait-elle des blagues ?). Tous deux sont d’ailleurs de fervents fans de basketball et de football américain.

Leurs stars préférées ? JaMarcus Russel, le sensationnel quarterback, et le puissant Shaquille O’Neal. Cela me pousse à faire une recherche rapide sur Google pour savoir combien d’Américains ronflent. Le résultat : un incroyable 45 %. Les stars préférées du couple sont également concernées !

Maintenant que j’ai votre attention, parlons de l’apnée du sommeil.

Ce qui tourmente ce mari (s’il en est encore un) est médicalement appelé apnée du sommeil. C’est une maladie où des pauses respiratoires se produisent chez les personnes endormies, pouvant durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Ces pauses respiratoires plus longues sont appelées des apnées. Une respiration anormalement superficielle pendant le sommeil peut également être considérée comme une apnée du sommeil, ces épisodes de respiration anormalement superficielle étant appelés hypopnées.

Le cerveau reconnaît généralement la concentration anormalement élevée de dioxyde de carbone et/ou la concentration anormalement basse d’oxygène et/ou le pH anormalement bas dans le sang. Cela déclenche un signal qui réveille la personne.

Elle se rendort ensuite, soit immédiatement, soit un peu plus tard, après quoi le cycle se répète. En conséquence, la personne est fatiguée le lendemain et a des difficultés à se concentrer ou à rester éveillée au cours de la journée.

Quel est le lien avec le ronflement ?

Le bruit typique du ronflement se produit lorsque l’air est poussé à travers des voies respiratoires partiellement obstruées. Il est généralement associé à l’apnée obstructive du sommeil (AOS). D’autres formes incluent l’apnée du sommeil centrale (ASC) et l’apnée du sommeil mixte/complexe.

L’apnée obstructive du sommeil est la forme la plus courante de cette maladie. Elle est causée par une obstruction physique des voies respiratoires. Cette forme est particulièrement fréquente chez les personnes en surpoids, ayant des amygdales hypertrophiées, des cous larges et de grandes langues. L’apnée du sommeil centrale est le résultat d’un manque d’efforts respiratoires. C’est la forme la moins courante. L’apnée du sommeil mixte/complexe est un mélange d’ASC et d’AOS.

Diagnostic : apnée du sommeil

Un diagnostic d’apnée du sommeil peut être établi sur la base d’une anamnèse soigneusement réalisée. Les patients soupçonnés d’apnée du sommeil se plaignent généralement de fatigue diurne, de lassitude, d’irritabilité ainsi que de troubles des capacités de coordination et de mémoire. Votre médecin peut vous recommander de subir une polysomnographie. Cet examen permet d’observer les habitudes de sommeil et même de mesurer la fréquence et l’intensité des pauses respiratoires afin de déterminer la gravité de l’apnée du sommeil.

Suis-je à risque d’apnée du sommeil ?

Le risque d’apnée du sommeil est plus élevé pour certaines personnes que pour d’autres. La victime typique de cette maladie est un homme, d’âge avancé, en surpoids et ayant un gros cou. D’autres facteurs associés à un risque accru incluent : des amygdales hypertrophiées, de grandes langues (ce qui peut se produire particulièrement chez les personnes atteintes de syndrome de Down), une micrognathie (mâchoire inférieure réduite), la consommation d’alcool et de tabac, la prise de sédatifs, une reflux œsophagite ainsi que des antécédents familiaux d’apnée du sommeil, bien que d’autres facteurs puissent également être en cause.

Options de traitement

Il existe plusieurs approches pour traiter les personnes concernées. Dans les cas légers d’apnée du sommeil, un petit changement dans le comportement de sommeil nocturne peut avoir un impact. Le médecin peut recommander une position de sommeil sur le côté (une apnée du sommeil existante pourrait être aggravée par le sommeil sur le dos). Il est conseillé à tous les patients d’éviter l’alcool, les somnifères et d’autres sédatifs. Ceux-ci sont connus pour réduire le tonus des muscles de la gorge, ce qui peut entraver le flux d’air dans les voies respiratoires.

Si ces changements de mode de vie ne suffisent pas, il peut être temps d’essayer une thérapie CPAP. L’acronyme CPAP signifie Continuous Positive Airway Pressure, c’est-à-dire ventilation à pression positive continue. Le patient est alors connecté à un appareil CPAP, spécialement réglé pour son apnée du sommeil. Cet appareil a pour but de stabiliser et de maintenir ouvertes les voies respiratoires du patient pendant son sommeil grâce à une légère pression positive.

Si la CPAP s’avère inefficace, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Le type d’intervention dépend de l’emplacement de l’obstruction des voies respiratoires. Au niveau du nez, une septoplastie et/ou une intervention sur les cornets nasaux peuvent être envisagées. Si l’obstruction se situe au niveau de la gorge, l’ablation des amygdales ou une modification de l’uvule pourrait résoudre le problème. D’autres interventions chirurgicales sont également disponibles.

Un mot pour conclure

J’espère vraiment que cette femme lira cet article avant de signer les papiers de divorce. Peut-être qu’un appareil CPAP la sépare réellement de son mariage heureux ?