que puis-je faire avec mon apnée du sommeil ?

Je regarde la télévision. La plupart des émissions portent sur la politique, le sport et d’autres émissions « intéressantes ». Qui s’intéresse encore aux émissions « intéressantes » ? Un extrait, où une femme veut divorcer de son mari fraîchement épousé, attire mon attention.

La raison du divorce ? Il ronfle trop fort ! En larmes, elle avoue son amour pour son mari, mais elle ne peut plus vivre avec lui (elle plaisante ?!). Tous deux sont d’ailleurs de fervents fans de basketball et de football américain.

Leurs stars préférées ? JaMarcus Russel, le sensationnel quarterback, et le puissant Shaquille O’Neal. Cela me pousse à faire une recherche rapide sur Google pour savoir combien d’Américains ronflent. Le résultat : un incroyable 45 %. Les stars préférées du couple sont également concernées !

Maintenant que j’ai votre attention, parlons de l’apnée du sommeil.

Ce qui afflige ce mari (s’il l’est encore) est médicalement appelé apnée du sommeil. C’est une maladie où les dormeurs subissent des arrêts respiratoires qui peuvent durer de secondes à des minutes. Ces arrêts respiratoires prolongés sont appelés pauses respiratoires. Une respiration anormalement superficielle pendant le sommeil peut également être considérée comme une apnée du sommeil, ces épisodes de respiration anormalement superficielle étant appelés hypopnées.

Le cerveau détecte généralement la concentration inhabituellement élevée de dioxyde de carbone et/ou la concentration inhabituellement basse d’oxygène et/ou le pH inhabituellement bas dans le sang. Cela déclenche une impulsion qui réveille la personne de son sommeil.

Puis elle se rendort, soit immédiatement, soit après un court moment, et le cycle se répète. En conséquence, la personne est fatiguée le lendemain et a des difficultés à se concentrer ou à rester éveillée au cours de la journée.

Quel est le lien avec le ronflement ?

Le bruit typique du ronflement se produit lorsque l’air est poussé à travers les voies respiratoires partiellement libres. Il est généralement associé à l’apnée obstructive du sommeil (AOS). D’autres formes incluent l’apnée centrale du sommeil (ACS) et l’apnée du sommeil mixte/complexe.

L’apnée obstructive du sommeil est la forme la plus courante de cette maladie. Elle est causée par une obstruction physique des voies respiratoires. Cette forme est particulièrement fréquente chez les personnes en surpoids, avec des amygdales hypertrophiées, de grands cous et des langues volumineuses. L’apnée centrale du sommeil résulte d’un manque d’effort respiratoire. C’est la forme la moins courante. L’apnée du sommeil mixte/complexe est un mélange d’ACS et d’AOS.

Diagnostic : apnée du sommeil

Un diagnostic d’apnée du sommeil peut être posé sur la base d’une anamnèse minutieuse. Les patients suspectés d’apnée du sommeil se plaignent généralement de somnolence diurne, de fatigue, d’irritabilité ainsi que de troubles de la coordination et de la mémoire. Votre médecin peut vous recommander de réaliser une polysomnographie. Cet examen observe les habitudes de sommeil et mesure même la fréquence et l’intensité des pauses respiratoires pour déterminer la gravité de l’apnée du sommeil.

Suis-je à risque d’apnée du sommeil ?

Le risque d’apnée du sommeil est plus élevé pour certaines personnes que pour d’autres. La victime typique de cette maladie est un homme, d’âge avancé, en surpoids et avec un grand cou. D’autres facteurs associés à un risque accru incluent : des amygdales hypertrophiées, de grandes langues (ce qui peut être particulièrement fréquent chez les personnes atteintes du syndrome de Down), la micrognathie (mâchoire inférieure réduite), la consommation d’alcool et de tabac, la prise de sédatifs, le reflux œsophagien ainsi que les antécédents familiaux d’apnée du sommeil, bien que d’autres facteurs puissent également être en cause.

Options de traitement

Il existe plusieurs approches pour traiter les personnes concernées. Dans les cas légers d’apnée du sommeil, un petit changement dans les habitudes de sommeil nocturne peut suffire. Le médecin peut conseiller une position de sommeil latérale (une apnée du sommeil déjà existante pourrait être aggravée par le sommeil en position dorsale). L’abstinence d’alcool, de somnifères et d’autres sédatifs est recommandée pour tous les patients. Ceux-ci sont en effet connus pour réduire la tension des muscles de la gorge et ainsi entraîner une obstruction du flux d’air dans les voies respiratoires.

Si ces changements de mode de vie ne suffisent pas, il peut être temps d’essayer une thérapie CPAP. L’acronyme CPAP signifie Continuous Positive Airway Pressure, en français pression positive continue. Le patient est connecté à un appareil CPAP spécialement réglé pour son apnée du sommeil. Cet appareil sert à stabiliser et à maintenir ouvertes les voies respiratoires du patient pendant le sommeil grâce à une légère pression positive.

Si la CPAP s’avère inefficace, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Le type d’intervention dépend de l’endroit où se situe l’obstruction des voies respiratoires. Au niveau du nez, une septoplastie et/ou une intervention sur les cornets peuvent être envisagées. Si l’obstruction se situe au niveau de la gorge, l’ablation des amygdales ou une modification de la luette pourrait résoudre le problème. D’autres interventions chirurgicales sont également disponibles.

Un dernier mot pour conclure

J’espère vraiment que la femme lira cet article avant de signer les papiers du divorce. Peut-être qu’un appareil CPAP est tout ce qui la sépare d’un mariage heureux ?