Che cos’è un disturbo del sonno e quale connessione esiste con la ventilazione?

È l’una di notte: un anziano guarda il soffitto senza espressione e non ha ancora chiuso occhio. Non molto lontano, uno studente di medicina si sforza di memorizzare la letteratura sulla fisiologia del sonno. I suoi piedi sono immersi in acqua gelida, eppure deve lottare contro il sonno. In un’altra casa, una moglie esasperata dorme sul divano perché non sopporta più il russare del marito. Tutti loro hanno una cosa in comune: un sonno disturbato.

Che cos’è un disturbo del sonno e quale connessione esiste con la ventilazione?

Molti di voi si chiederanno forse cosa caratterizza un disturbo del sonno. In parole semplici, un disturbo del sonno è una condizione che disturba il normale ritmo del sonno. Esiste una vasta gamma di diversi disturbi del sonno. Mentre alcuni sono facilmente gestibili, altri compromettono le normali funzioni del corpo – alcuni pazienti necessitano persino di un dispositivo CPAP o di una ventilazione artificiale per dormire.

Quali disturbi del sonno esistono?

Insonnia

L’insonnia è un disturbo del sonno comune. I pazienti lamentano per lo più difficoltà ad addormentarsi. Alcuni riescono ad addormentarsi, ma hanno difficoltà a mantenere il sonno – in breve, non trovano un sonno ristoratore. Anche se colpisce principalmente le persone anziane, può verificarsi in qualsiasi fascia d’età. Questo tipo di disturbo del sonno comporta diversi problemi, che vanno dai disturbi della memoria a una coordinazione limitata fino a difficoltà di concentrazione.

Ipersonnia

L’opposto dell’insonnia è l’ipersonnia. I pazienti hanno per lo più difficoltà a rimanere svegli, soprattutto durante il giorno. Durante le attività quotidiane mostrano una sonnolenza eccessiva. Tra i fattori scatenanti dell’ipersonnia ci sono, tra gli altri, l’apnea del sonno, la mancanza di sonno, l’abuso di droghe e farmaci, il sovrappeso e le lesioni alla testa.

Apnea del sonno

L’apnea del sonno è un altro disturbo del sonno comune. In questa condizione si verificano disturbi respiratori o pause respiratorie durante il sonno (periodi in cui i pazienti non respirano). Questa condizione può rimanere inosservata in alcuni pazienti. Soprattutto coloro che dormono accanto a loro notano le pause respiratorie regolari. Anche il russare eccessivo può essere una manifestazione dell’apnea del sonno. La tipica vittima dell’apnea del sonno è maschio, sovrappeso e ha più di quarant’anni. Tuttavia, possono essere colpite anche persone che non corrispondono a questa descrizione. Tra queste vi sono persone con un grande girocollo, tonsille e lingue ingrossate, mascella piccola, esofagite da reflusso, apnea del sonno in famiglia e malattie dei seni paranasali.

Narcolessia

Un altro disturbo del sonno è la narcolessia. Il sistema nervoso centrale dei pazienti non è in grado di controllare il ritmo sonno-veglia. In un momento si sta parlando con una persona del genere, nel momento successivo si trova in sonno profondo. Questi episodi di sonno incontrollabili possono verificarsi in qualsiasi momento della giornata e indipendentemente dall’attività svolta. La condizione si manifesta generalmente per la prima volta tra i 15 e i 25 anni, ma può svilupparsi a qualsiasi età. Se chiede alla maggior parte dei medici la causa, non di rado sentirà la risposta: “Idiopatica!” (Non si preoccupi, “idiopatica” è solo una parola elevata per “sconosciuta”). Un’indagine sulla narcolessia può essere appropriata se nota in sé stesso eccessiva sonnolenza diurna, cataplessia (perdita improvvisa del tono muscolare e sensazione di debolezza), allucinazioni o paralisi del sonno (perdita temporanea della funzione muscolare durante il sonno).

Sindrome delle gambe senza riposo (RLS)

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS), in italiano la sindrome delle gambe irrequiete, è un altro disturbo del sonno. Si stima che il 10% di tutti gli americani soffra di questa sindrome. È anche chiamata sindrome di Willis-Ekbom. Il paziente avverte per lo più un irresistibile bisogno di muovere le gambe. Questo può essere accompagnato da una sensazione sgradevole, ma non necessariamente. Il bisogno è temporaneamente alleviato dal movimento o dall’esercizio di pressione sugli arti. Questi movimenti possono, sebbene raramente, interessare gli arti superiori e il tronco. La causa esatta è – lo avrà già intuito – idiopatica. Tuttavia, alcune condizioni sono state strettamente associate a questa malattia. Tra queste vi sono ADHD, vene varicose, insufficienza renale, gravidanza, carenza di ferro e molto altro. Esiste una stretta correlazione tra RLS e il disturbo periodico del movimento degli arti (PLMD), in italiano disturbo periodico del movimento degli arti. Questa condizione è caratterizzata da un’interruzione del sonno a causa di contrazioni periodiche e involontarie delle gambe durante il sonno.

I disturbi del sonno sono molto più comuni di quanto si possa pensare e sono da sempre al centro dell’attenzione dei neurofisiologi. Di tanto in tanto, quindi, ci si può aspettare nuove scoperte. Nel frattempo, Le consigliamo di seguire una dieta equilibrata, dormire a sufficienza ed essere soddisfatto.

Ulteriori informazioni su ventilazione su Wikipedia.