Che cos’è un disturbo del sonno e quale connessione esiste con la ventilazione?

È l’una di notte: un uomo anziano fissa senza espressione il soffitto e non ha chiuso occhio. Non molto lontano, uno studente di medicina si sforza di memorizzare la letteratura specialistica sulla fisiologia del sonno. I suoi piedi sono immersi in acqua gelida eppure deve combattere contro il sonno. In un’altra casa, una moglie infastidita dorme sul divano perché non riesce più a sopportare il russare del marito. Tutti loro hanno una cosa in comune: un sonno disturbato.

Che cos’è un disturbo del sonno e quale connessione esiste con la ventilazione?

Molti di voi si staranno chiedendo cosa costituisca un disturbo del sonno. In termini semplici, un disturbo del sonno è una malattia che interrompe il normale ritmo del sonno. Esiste una vasta gamma di diversi disturbi del sonno. Mentre alcuni sono gestibili, altri compromettono le normali funzioni del corpo – alcuni soggetti necessitano persino di un dispositivo CPAP o di ventilazione artificiale per dormire.

Quali disturbi del sonno esistono?

Insonnia

L’insonnia è un disturbo del sonno comune. I soggetti colpiti lamentano principalmente difficoltà ad addormentarsi. Alcuni possono addormentarsi, ma hanno difficoltà a mantenere il sonno – in breve, non riescono a ottenere un sonno ristoratore. Anche se questo colpisce principalmente le persone anziane, può verificarsi in ogni fascia di età. Questo tipo di disturbo del sonno porta con sé diversi problemi, che vanno da disturbi della memoria a una coordinazione limitata fino a difficoltà di concentrazione.

Ipersomnia

Il contrario dell’insonnia è l’ipersomnia. I soggetti colpiti hanno solitamente difficoltà a rimanere svegli, soprattutto durante il giorno. Nelle attività quotidiane mostrano una sonnolenza eccessiva. Tra i fattori scatenanti dell’ipersomnia ci sono, tra l’altro, l’apnea del sonno, la mancanza di sonno, l’abuso di droghe e farmaci, il sovrappeso e lesioni alla testa.

Apnea del sonno

L’apnea del sonno è un altro comune disturbo del sonno. In questa malattia si verificano durante il sonno disturbi respiratori o pause respiratorie (periodi in cui i soggetti non respirano). Questa malattia può rimanere non diagnosticata in alcuni soggetti. Soprattutto coloro che dormono accanto a loro notano le regolari pause respiratorie. Anche il russare eccessivo può essere una manifestazione dell’apnea del sonno. La tipica vittima dell’apnea del sonno è di sesso maschile, in sovrappeso e ha più di quarant’anni. Tuttavia, possono essere colpite anche persone che non rientrano in questa descrizione. Ciò include persone con una grande circonferenza del collo, tonsille e lingue ingrossate, mascella piccola, reflusso esofageo, apnea del sonno in famiglia e malattie dei seni nasali.

Narcolessia

Un altro disturbo del sonno è la narcolessia. Il sistema nervoso centrale dei soggetti colpiti non è in grado di regolare il ritmo sonno-veglia. In un momento si sta conversando con una persona così, nel momento successivo si trova in un sonno profondo. Questi episodi di sonno incontrollabili possono verificarsi in qualsiasi momento della giornata e indipendentemente dall’attività in corso. La malattia di solito si manifesta per la prima volta tra i 15 e i 25 anni, ma può svilupparsi a qualsiasi età. Se chiedete alla maggior parte dei medici quale sia la causa, non di rado sentirete la risposta: “Idiopatica!” (Non preoccupatevi, “idiopatica” è solo una parola elegante per “sconosciuta”.) Un esame per la narcolessia può essere appropriato se notate eccessiva stanchezza durante il giorno, cataplessia (perdita improvvisa del tono muscolare e sensazione di debolezza), allucinazioni o paralisi del sonno (perdita temporanea della funzione muscolare durante il sonno).

Sindrome delle gambe senza riposo (RLS)

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS), in tedesco sindrome delle gambe irrequiete, è un altro disturbo del sonno. Si stima che il 10% di tutti gli americani soffra di questa sindrome. È anche nota come sindrome di Willis-Ekbom. Il paziente avverte solitamente un irresistibile bisogno di muovere le gambe. Questo può essere accompagnato da una sensazione sgradevole, ma non deve necessariamente esserlo. Il bisogno viene temporaneamente alleviato dal movimento o dall’applicazione di pressione sugli arti. Questi movimenti possono, sebbene raramente, coinvolgere anche gli arti superiori e il tronco. La causa esatta è – lo avete già intuito – idiopatica. Tuttavia, alcune circostanze sono già state strettamente correlate a questa malattia. Queste includono ADHD, vene varicose, insufficienza renale, gravidanza, carenza di ferro e molto altro. Tra RLS e il Disturbo da Movimenti Periodici degli Arti (PLMD), in tedesco disturbo da movimenti periodici degli arti, esiste una stretta correlazione. Questa malattia è caratterizzata da interruzioni del sonno a causa di contrazioni periodiche e involontarie delle gambe durante il sonno.

I disturbi del sonno si verificano molto più frequentemente di quanto si possa pensare e sono da sempre al centro dell’attenzione dei neurofisiologi. Di tanto in tanto, quindi, ci si può aspettare nuove scoperte. Nel frattempo, le raccomandiamo di prestare attenzione a una dieta equilibrata, di dormire a sufficienza e di essere soddisfatti.

Maggiore informazione sulla ventilazione su Wikipedia.