en savoir plus sur l’appareil de thérapie CPAP

Nous sommes en 1980. Un homme se rend à l’hôpital et le médecin sur place, le Dr Sullivan, le confronte à son diagnostic : apnée du sommeil sévère.

Vous avez trois chances de deviner à quoi ressemblait le traitement à l’époque. Si vous avez pensé à une « trachéotomie », vous avez raison.

Lors de cette intervention, un trou est pratiqué dans la gorge pour empêcher la respiration par le nez et la bouche. C’est assez douloureux et, de plus, on se retrouve avec un trou de la taille d’une petite pièce de monnaie dans le cou.

Cependant, cette histoire prend une tournure surprenante, car l’homme refuse ce traitement et Sullivan lui propose une alternative. Cette alternative est entrée à jamais dans les livres d’histoire.

En effet, une technique est appliquée sur lui en tant que sujet de test, qui n’avait été utilisée jusqu’alors que dans des essais sur des chiens. Le même soir, un rendez-vous est pris et le médecin transforme un aspirateur en un appareil de ventilation à pression positive continue (CPAP) improvisé.

Cet appareil fonctionne à merveille et, pour la première fois, le patient dort comme un loir. Depuis lors, les appareils de thérapie CPAP ont évolué de manière exponentielle.

Pour comprendre le fonctionnement des appareils de thérapie CPAP, nous n’avons d’autre choix que de jeter un regard plus attentif sur la symptomatologie qu’ils sont censés traiter.

Cette technique est le plus souvent utilisée pour le traitement de l’apnée du sommeil et du syndrome de détresse respiratoire (SDR). Dans le premier cas, les personnes affectées ne peuvent pas trouver un sommeil réparateur en raison de pauses respiratoires régulières qui entraînent un manque d’oxygène. Si cette affection n’est pas traitée, elles souffrent de fatigue chronique. Dans le second cas, les enfants naissent avec des poumons immatures, auxquels il manque la substance appelée surfactant (c’est cette substance qui empêche l’affaissement des alvéoles pulmonaires).

Maintenant que nous comprenons le problème existant – comment le résolvons-nous ?

Eh bien, c’est assez simple. Étant donné que les voies respiratoires sont obstruées ou effondrées, nous devons simplement nous assurer qu’elles restent ouvertes. C’est exactement ce qu’accomplit un appareil CPAP. Il augmente la pression dans la cavité pharyngée pour empêcher l’affaissement des alvéoles pulmonaires ou des voies respiratoires.

Le médecin vous conseille un traitement CPAP. Que se passe-t-il ensuite ?

L’étape suivante évidente est la réalisation d’une étude de titration. Pour cela, vous vous rendez dans un laboratoire du sommeil et recevez un masque facial adapté (un appareil de thérapie CPAP se compose de 3 parties fondamentales : le masque, le tuyau et la pompe à air). Il est absolument crucial de trouver un masque qui soit confortable. Le masque peut être nasal, intégral ou équipé de coussinets nasaux et est ensuite connecté à l’appareil. La pompe à air alimente la cavité pharyngée en air ambiant via le tuyau.

Pendant la nuit, un membre du personnel médical du laboratoire du sommeil vous observe et mesure la pression à laquelle des hypopnées ou des apnées se produisent ou non. On commence avec la pression la plus basse et on l’augmente progressivement. Ce processus est appelé calibration. De cet examen, le médecin peut déduire la prescription d’un traitement CPAP.

Le masque convient, la titration a été effectuée et l’appareil de thérapie CPAP a été acquis. Que faire maintenant ?

Pour la première fois depuis des années, grâce au traitement, vous avez obtenu un sommeil réparateur. C’était encore pendant la calibration. Avec la prescription médicale, vous commandez maintenant votre propre appareil. Avant même de vous en rendre compte, vous êtes déjà plongé dans le monde de la ventilation à pression positive continue et commencez le chemin pour rendre cette expérience aussi agréable que possible pour vous.

L’utilisation d’un tel appareil peut éventuellement entraîner des réactions allergiques. Cela est dû au fait que le masque repose sur la peau du visage. La grande majorité des utilisateurs ne présente aucune réaction allergique. Pour les rares personnes qui réagissent allergiquement, les réactions varient selon le matériau utilisé. Les signes d’une allergie peuvent être des rougeurs, des éruptions cutanées ou des démangeaisons.

Le traitement CPAP peut également entraîner une sécheresse buccale, un nez bouché, un nez qui coule, des saignements de nez et des éternuements. La sécheresse buccale peut être atténuée par un appareil qui réchauffe et humidifie l’air aspiré ou par une sangle de menton qui empêche l’ouverture involontaire de la bouche pendant le sommeil (ce qui pourrait être la cause de la sécheresse buccale). Un spray nasal salin avant le coucher aide également à prévenir ces effets secondaires.

La plupart des effets secondaires du traitement CPAP sont relativement légers et bien tolérés par la grande majorité des patients.

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