Appareils pour l’apnée du sommeil : conseils à connaître

Dans l’apnée du sommeil, on distingue l’apnée obstructive du sommeil (OSA), où la respiration est interrompue par un blocage du flux d’air, et l’apnée centrale du sommeil (CSA), où la respiration régulière et inconsciente s’arrête simplement. Une combinaison des deux est également possible. L’OSA est la forme la plus courante.

Il existe quatre causes principales de l’OSA. Celles-ci incluent des facteurs « anatomiques » tels qu’une voie respiratoire supérieure étroite, obstruée ou légèrement collapsible, ainsi que des facteurs « non anatomiques » comme une fonction insuffisante des muscles pharyngiens maintenant les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil, un rétrécissement des voies respiratoires pendant le sommeil ou une régulation respiratoire instable.

D’autres facteurs de risque incluent le surpoids, des antécédents familiaux, des allergies et des amygdales hypertrophiées. Certaines personnes souffrant d’apnée du sommeil ne sont même pas conscientes de leur condition. Dans de nombreux cas, elle est d’abord remarquée par un membre de la famille. L’apnée du sommeil est souvent diagnostiquée par une étude du sommeil nocturne. Pour diagnostiquer une apnée du sommeil, plus de cinq événements par heure doivent se produire.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil où les pauses respiratoires ou les phases de respiration superficielle se produisent plus fréquemment que la normale pendant le sommeil.

L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil grave, où la respiration devient superficielle ou s’arrête complètement pendant le sommeil.

Cela se produit lorsque les voies respiratoires supérieures sont bloquées à plusieurs reprises – un processus appelé apnée – empêchant le cerveau et les poumons de recevoir suffisamment d’oxygène. Cela peut entraîner un ronflement fort ou même une sensation d’étouffement.

Pour les médecins, cela est connu sous le nom d’apnée obstructive du sommeil ; elle est causée soit par la constitution physique d’une personne, soit par certaines maladies.

Cela inclut le surpoids, des amygdales volumineuses, des troubles endocriniens, des maladies neuromusculaires, une insuffisance cardiaque ou rénale, certains syndromes génétiques et la prématurité.

Sur le plan médical, la maladie est décrite comme un trouble relativement courant, où les parois pharyngiennes se détendent et se rétrécissent pendant le sommeil, interrompant ainsi la respiration normale.

Si elle n’est pas reconnue ou traitée, les interruptions fréquentes du sommeil causées par l’apnée du sommeil peuvent entraîner une diminution de la qualité de vie et de nombreux risques graves, tels que des crises cardiaques, le glaucome, le diabète, le cancer ainsi que des troubles cognitifs et comportementaux.

Elle peut également conduire à une somnolence diurne chronique, ce qui peut entraîner une performance réduite dans les tâches quotidiennes telles que le travail, l’école et la conduite.

L’apnée du sommeil est donc devenue un domaine de recherche important pour de nombreuses entreprises de technologie médicale. Des études montrent que les investissements dans le diagnostic et le traitement de la maladie pourraient économiser des coûts considérables au système de santé et prévenir de nombreux accidents de la route chaque année.

Risques et symptômes

Les adultes plus âgés peuvent être particulièrement vulnérables à l’OSA.

Avec l’âge, nous perdons du tonus musculaire dans les structures de l’arrière-gorge, ce qui peut jouer un rôle dans l’OSA.

Un risque accru d’OSA existe également si vous êtes en surpoids, si vous avez un tour de cou important, si vous êtes de sexe masculin ou si vous fumez. Cependant, de nombreux personnes âgées souffrant d’OSA ne correspondent pas à ce profil.

Par exemple, deux à trois fois plus d’hommes que de femmes sont touchés par l’OSA, mais cet écart se réduit lorsque les femmes atteignent la ménopause. Et les symptômes de l’OSA chez les femmes après la ménopause, tels que l’insomnie et les sautes d’humeur, peuvent différer de ceux des hommes.

Reconnaître une OSA peut être un défi, car elle se produit pendant le sommeil. Un signe possible est de s’endormir à des moments inappropriés – par exemple, pendant une conversation ou en conduisant.

Quand parler à votre médecin

Si votre partenaire se plaint que vous ronflez bruyamment ou que vous avez de longues pauses respiratoires suivies de suffocations ou de halètements, vous devriez prendre rendez-vous. Dites également à votre médecin généraliste si vous dormez mal la nuit ou si vous ne vous sentez pas reposé au réveil. Il en va de même si vous remarquez une pensée floue qui pourrait être liée à un mauvais sommeil.

Si le médecin soupçonne une OSA, vous devriez être référé à un spécialiste du sommeil, qui pourrait recommander une étude du sommeil en laboratoire ou un test à domicile.

Lors d’une étude en laboratoire, vous passez la nuit dans un centre de sommeil, tandis que du personnel médical surveille la fréquence de vos pauses respiratoires. Lors d’un test à domicile moins précis, vous portez un petit appareil qui enregistre les changements de votre schéma respiratoire pendant le sommeil. Renseignez-vous auprès de votre assurance maladie avant de prendre votre décision.

Appareils qui aident à réduire les pauses respiratoires pendant le sommeil

Masque de sommeil Hupnos

Hupnos – le mot grec pour sommeil – était un nouveau produit présenté au CES 2019, le salon de l’électronique grand public à Las Vegas.

Connecté à une application pour smartphone, l’appareil surveille la position de sommeil du porteur et fait attention au ronflement.

En réponse au ronflement, le masque oculaire et nasal émet une légère vibration – pas assez forte pour réveiller complètement la personne, mais juste assez pour l’inciter à changer de position.

L’appareil utilise la technologie EPAP (Pression Positive Expiratoire des Voies Respiratoires), qui augmente la pression respiratoire de l’utilisateur et ouvre ainsi les voies respiratoires pour prévenir le ronflement.

C’est la propre respiration du ronfleur qui est utilisée pour ouvrir les voies respiratoires et laisser l’air s’échapper silencieusement.

Apnée du sommeil : Ce que vous devez savoir sur le diagnostic

Votre médecin peut établir une première évaluation en fonction de vos signes et symptômes ainsi que d’un historique de sommeil. Cela se fait idéalement avec l’aide d’une personne qui partage votre lit ou votre foyer.

Il est probable que vous soyez référé à un centre des troubles du sommeil. Là, un spécialiste du sommeil pourra vous aider à déterminer la nécessité d’une évaluation plus approfondie.

Une évaluation comprend souvent une surveillance nocturne de votre respiration et d’autres fonctions corporelles pendant le sommeil dans un centre de sommeil. Des tests de sommeil à domicile peuvent également être une option. Les tests pour détecter une apnée du sommeil comprennent :

Polysomnographie nocturne. Lors de ce test, vous êtes connecté à des appareils qui surveillent votre activité cardiaque, pulmonaire et cérébrale, votre schéma respiratoire, vos mouvements de bras et de jambes ainsi que votre taux d’oxygène dans le sang pendant le sommeil.

Tests de sommeil à domicile. Votre médecin peut vous fournir des tests simplifiés que vous pouvez utiliser à domicile pour diagnostiquer une apnée du sommeil. Ces tests mesurent généralement votre fréquence cardiaque, votre taux d’oxygène dans le sang, le flux d’air et le schéma respiratoire.

Si les résultats sont préoccupants, votre médecin peut éventuellement prescrire un traitement sans tests supplémentaires. Cependant, les appareils de surveillance portables ne détectent pas tous les cas d’apnée du sommeil, c’est pourquoi votre médecin peut recommander une polysomnographie même si vos premiers résultats sont normaux.

Si vous souffrez d’apnée du sommeil obstructive, votre médecin peut vous référer à un oto-rhino-laryngologiste pour exclure une obstruction dans le nez ou la gorge.

Un examen par un cardiologue (spécialiste du cœur) ou un neurologue (médecin spécialiste du système nerveux) peut être nécessaire pour clarifier les causes d’une apnée du sommeil centrale.

Traitement

Dans les cas légers d’apnée du sommeil, votre médecin peut recommander uniquement un changement de mode de vie, comme une perte de poids ou un sevrage tabagique. Si vous souffrez d’allergies nasales, votre médecin recommandera un traitement des allergies.

Si ces mesures n’améliorent pas vos signes et symptômes ou si votre apnée est modérée à sévère, plusieurs autres traitements sont disponibles.

Certaines appareils peuvent aider à maintenir une voie respiratoire ouverte. Dans d’autres cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Options de traitement chirurgical pour l’apnée du sommeil

Une intervention chirurgicale n’est généralement envisagée que lorsque d’autres traitements ont échoué. En général, il est recommandé d’essayer d’autres options de traitement pendant au moins trois mois avant d’envisager une opération. Cependant, pour un petit groupe de personnes présentant des problèmes spécifiques de structure de la mâchoire, une opération peut être une bonne première option.

Les options chirurgicales comprennent :

Résection de tissu. Lors de cette intervention (Uvulopalatopharyngoplastie), votre médecin retire du tissu de la partie arrière de la bouche et de la gorge. En général, les amygdales et les polypes sont également retirés.

Cette opération peut empêcher les structures de la gorge de vibrer et de provoquer des ronflements. Cependant, elle est moins efficace que le CPAP et n’est pas considérée comme un traitement fiable de l’apnée du sommeil obstructive.

La résection de tissu dans la partie arrière de la gorge à l’aide d’énergie à haute fréquence (ablation par radiofréquence) peut être une option si vous ne tolérez pas le CPAP ou les dispositifs oraux.

Réduction de tissu. Une autre option consiste à réduire le tissu à l’arrière de la bouche et de la gorge par ablation par radiofréquence. Cette procédure peut être appliquée en cas d’apnée du sommeil légère à modérée. Une étude a montré qu’elle obtient des résultats similaires à ceux d’une résection de tissu, mais avec des risques chirurgicaux moindres.

Avancement de la mâchoire. Lors de cette procédure, votre mâchoire supérieure est déplacée vers l’avant par rapport aux autres os du visage. Cela augmente l’espace derrière la langue et le palais mou et rend une obstruction des voies respiratoires moins probable. Cette procédure est appelée avancement maxillomandibulaire.

Implants. Après une anesthésie locale, de petites tiges souples, généralement en polyester ou en plastique, sont chirurgicalement insérées dans le palais mou. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’efficacité des implants.

Stimulation nerveuse. Lors d’une opération, un stimulateur pour le nerf qui contrôle le mouvement de la langue (nerf hypoglosse) est implanté. La stimulation accrue aide à maintenir la langue dans une position qui garde les voies respiratoires ouvertes. Là encore, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Création d’une nouvelle voie respiratoire (trachéostomie). Ce type d’opération peut être nécessaire si d’autres traitements ont échoué et que vous souffrez d’une apnée du sommeil sévère et potentiellement mortelle. Lors de cette intervention, le chirurgien crée une ouverture dans votre cou et insère un tube en métal ou en plastique à travers lequel vous pouvez respirer.

Durant la journée, vous gardez l’ouverture couverte. La nuit, vous l’ouvrez pour permettre à l’air d’entrer et de sortir de vos poumons, contournant ainsi la zone obstruée dans la gorge.

D’autres interventions chirurgicales peuvent réduire le ronflement et contribuer au traitement de l’apnée du sommeil en libérant ou en élargissant les voies respiratoires :

• Chirurgie pour enlever les amygdales ou les polypes hypertrophiés ;
• Chirurgie de réduction de poids (chirurgie bariatrique).