Appareils pour l’apnée du sommeil : Conseils à connaître

Dans le cas de l’apnée du sommeil, on distingue l’apnée obstructive du sommeil (AOS), où la respiration est interrompue par un blocage du flux d’air, et l’apnée centrale du sommeil (ACS), où la respiration régulière et inconsciente s’arrête simplement. Une combinaison des deux est également possible. L’AOS est la forme la plus courante.

Il existe quatre causes principales pour l’AOS. Cela inclut des facteurs « anatomiques » tels qu’un rétrécissement, une obstruction ou un effondrement facile des voies respiratoires supérieures, ainsi que des facteurs « non anatomiques » comme une fonction insuffisante des muscles pharyngés qui maintiennent les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil, un rétrécissement des voies respiratoires pendant le sommeil ou une régulation respiratoire instable.

D’autres facteurs de risque incluent le surpoids, une prédisposition familiale, des allergies et des amygdales hypertrophiées. Certaines personnes souffrant d’apnée du sommeil ne sont même pas conscientes qu’elles en souffrent. Dans de nombreux cas, c’est un membre de la famille qui le remarque en premier. L’apnée du sommeil est souvent diagnostiquée par une étude du sommeil nocturne. Pour diagnostiquer une apnée du sommeil, plus de cinq événements par heure doivent se produire.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil où des arrêts respiratoires ou des phases de respiration superficielle se produisent plus fréquemment que la normale pendant le sommeil.

L’apnée du sommeil est un sérieux trouble du sommeil, où la respiration devient superficielle ou s’arrête complètement pendant le sommeil.

Cela se produit lorsque les voies respiratoires supérieures sont bloquées de manière répétée – un processus appelé apnée – empêchant le cerveau et les poumons de recevoir suffisamment d’oxygène. Cela peut entraîner des ronflements forts ou même une sensation d’étouffement.

Pour les médecins, cela est connu sous le nom d’apnée obstructive du sommeil ; elle est causée soit par la constitution physique d’une personne, soit par certaines maladies.

Parmi celles-ci figurent le surpoids, de grandes amygdales, des troubles endocriniens, des maladies neuromusculaires, une insuffisance cardiaque ou rénale, certains syndromes génétiques et la prématurité.

Sur le plan médical, la maladie est décrite comme un trouble relativement courant, où les parois pharyngées se détendent et se rétrécissent pendant le sommeil, interrompant ainsi la respiration normale.

Si elle n’est pas détectée ou traitée, les fréquentes interruptions de sommeil causées par l’apnée du sommeil peuvent entraîner une diminution de la qualité de vie et de nombreux risques sérieux, tels que l’infarctus du myocarde, le glaucome, le diabète, le cancer ainsi que des troubles cognitifs et comportementaux.

Elle peut également provoquer une somnolence diurne chronique, pouvant entraîner une performance réduite dans les tâches quotidiennes comme le travail, l’école et la conduite.

L’apnée du sommeil est ainsi devenue un domaine de recherche important pour de nombreuses entreprises de technologie médicale. Les études montrent que les investissements dans le diagnostic et le traitement de la maladie pourraient épargner des coûts considérables au système de santé et prévenir de nombreux accidents de la route chaque année.

Risques et symptômes

Les adultes plus âgés peuvent être particulièrement vulnérables à l’AOS.

Avec l’âge, nous perdons du tonus musculaire dans les structures de l’arrière du pharynx, ce qui peut jouer un rôle dans l’AOS.

Il existe également un risque accru d’AOS si vous êtes en surpoids, avez un tour de cou important, êtes de sexe masculin ou fumez. Cependant, de nombreuses personnes âgées atteintes d’AOS ne correspondent pas à ce profil.

Par exemple, les hommes sont deux à trois fois plus touchés par l’AOS que les femmes, mais cet écart se réduit lorsque les femmes atteignent la ménopause. Et les symptômes de l’AOS chez les femmes après la ménopause, comme l’insomnie et les sautes d’humeur, peuvent différer de ceux des hommes.

Reconnaître une AOS peut être un défi, car elle se produit pendant le sommeil. Un signe possible est de s’endormir à des moments inopportuns – par exemple, pendant une conversation ou en conduisant.

Quand consulter votre médecin

Si votre partenaire se plaint que vous ronflez fort ou que vous avez de longues pauses respiratoires suivies de suffocations ou de halètements, vous devriez prendre rendez-vous. Informez également votre médecin de famille si vous dormez mal la nuit ou si vous ne vous sentez pas reposé au réveil. Il en va de même si vous remarquez une pensée confuse, qui peut être liée à un mauvais sommeil.

Si le médecin soupçonne une AOS, vous devriez être orienté vers un spécialiste du sommeil, qui pourrait recommander une étude du sommeil en laboratoire ou un test à domicile.

Lors d’une étude en laboratoire, vous passez la nuit dans un centre de sommeil, tandis que le personnel spécialisé surveille la fréquence des interruptions de votre respiration. Lors d’un test à domicile moins précis, vous portez un petit appareil qui enregistre les changements de votre schéma respiratoire pendant le sommeil. Renseignez-vous auprès de votre assurance maladie avant de prendre votre décision.

Appareils qui aident en cas d’arrêts respiratoires pendant le sommeil

Masque de sommeil Hupnos

Hupnos – le mot grec pour sommeil – était un nouveau produit présenté au CES 2019, le salon de l’électronique grand public à Las Vegas.

Connecté à une application pour smartphone, l’appareil surveille la position de sommeil de l’utilisateur et détecte les ronflements.

En réponse aux ronflements, le masque pour les yeux et le nez émet une douce vibration – pas assez forte pour réveiller complètement la personne, mais juste assez pour l’inciter à changer de position.

L’appareil utilise la technologie EPAP (pression positive expiratoire des voies respiratoires), qui augmente la pression respiratoire de l’utilisateur et ouvre ainsi les voies respiratoires pour prévenir le ronflement.

C’est la propre respiration du ronfleur qui est utilisée pour ouvrir les voies respiratoires et laisser l’air s’échapper silencieusement.

Apnée du sommeil : Ce que vous devez savoir sur le diagnostic

Votre médecin peut faire une première évaluation en fonction de vos signes et symptômes ainsi que d’une anamnèse du sommeil. Vous réalisez cette dernière de préférence avec l’aide d’une personne partageant votre lit ou votre foyer.

Il est probable que vous soyez orienté vers un centre de troubles du sommeil. Là, un spécialiste du sommeil peut vous aider à déterminer la nécessité d’un examen plus approfondi.

Un examen comprend souvent une surveillance nocturne de votre respiration et d’autres fonctions corporelles pendant le sommeil dans un centre de sommeil. Des tests de sommeil à domicile peuvent également être une option. Les tests pour détecter une apnée du sommeil incluent :

Polysomnographie nocturne. Lors de ce test, vous êtes connecté à des appareils qui surveillent pendant le sommeil votre activité cardiaque, pulmonaire et cérébrale, votre rythme respiratoire, vos mouvements des bras et des jambes ainsi que votre taux d’oxygène dans le sang.

Tests de sommeil à domicile. Votre médecin peut vous fournir des tests simplifiés que vous pouvez utiliser à domicile pour diagnostiquer une apnée du sommeil. Ces tests mesurent généralement votre fréquence cardiaque, votre taux d’oxygène dans le sang, le flux d’air et le rythme respiratoire.

Si les résultats sont anormaux, votre médecin peut prescrire un traitement sans tests supplémentaires. Cependant, les appareils de surveillance portables ne détectent pas tous les cas d’apnée du sommeil, c’est pourquoi votre médecin peut recommander une polysomnographie même si vos premiers résultats sont normaux.

Si vous souffrez d’une apnée obstructive du sommeil, votre médecin peut vous orienter vers un oto-rhino-laryngologiste pour exclure une obstruction dans le nez ou la gorge.

Un examen par un cardiologue (spécialiste du cœur) ou un neurologue (spécialiste du système nerveux) peut être nécessaire pour clarifier les causes d’une apnée centrale du sommeil.

Traitement

Pour des cas plus légers d’apnée du sommeil, votre médecin peut recommander uniquement un changement de mode de vie, comme une perte de poids ou un sevrage tabagique. Si vous souffrez d’allergies nasales, votre médecin recommandera un traitement des allergies.

Si ces mesures n’améliorent pas vos signes et symptômes ou si votre apnée est modérée à sévère, plusieurs autres traitements sont disponibles.

Certains appareils peuvent aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes. Dans d’autres cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Options chirurgicales pour le traitement de l’apnée du sommeil

Une intervention chirurgicale n’est généralement une option que si d’autres traitements ont échoué. En général, il est recommandé d’essayer d’autres options de traitement pendant au moins trois mois avant d’envisager une chirurgie. Pour un petit groupe de personnes ayant des problèmes spécifiques de structure de la mâchoire, une intervention chirurgicale peut cependant être une bonne première option.

Les options chirurgicales incluent :

Enlèvement de tissu. Lors de cette intervention (uvulopalatopharyngoplastie), votre médecin enlève du tissu à l’arrière de la bouche et de la gorge. En général, les amygdales et les polypes sont également retirés.

Cette opération peut empêcher les structures de la gorge de vibrer et de provoquer des ronflements. Cependant, elle est moins efficace que le CPAP et n’est pas considérée comme un traitement fiable de l’apnée obstructive du sommeil.

Le retrait de tissu à l’arrière de la gorge avec de l’énergie à haute fréquence (ablation par radiofréquence) peut être une option si vous ne tolérez pas le CPAP ou les appareils oraux.

Réduction de tissu. Une autre option consiste à réduire le tissu à l’arrière de la bouche et de la gorge par ablation par radiofréquence. Cette procédure peut être utilisée pour une apnée du sommeil légère à modérée. Une étude a montré qu’elle produit des résultats similaires à un enlèvement de tissu, mais avec moins de risques chirurgicaux.

Avancée mandibulaire. Dans cette procédure, votre mâchoire supérieure est avancée par rapport aux autres os du visage. Cela augmente l’espace derrière la langue et le palais mou, réduisant ainsi la probabilité d’une obstruction des voies respiratoires. Cette procédure est appelée avancement maxillo-mandibulaire.

Implants. Après une anesthésie locale, des tiges souples, généralement en polyester ou en plastique, sont insérées chirurgicalement dans le palais mou. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’efficacité des implants.

Stimulation nerveuse. Cela implique l’implantation chirurgicale d’un stimulateur pour le nerf qui contrôle le mouvement de la langue (nerf hypoglosse). La stimulation accrue aide à maintenir la langue dans une position qui garde les voies respiratoires ouvertes. Là encore, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Création d’une nouvelle voie respiratoire (trachéotomie). Cette forme de chirurgie peut être nécessaire si d’autres traitements ont échoué et que vous souffrez d’une apnée du sommeil sévère et potentiellement mortelle. Lors de cette intervention, le chirurgien crée une ouverture dans votre cou et insère un tube en métal ou en plastique à travers lequel vous respirez.

Durant la journée, vous gardez l’ouverture couverte. La nuit, vous l’ouvrez pour permettre à l’air de circuler dans vos poumons, contournant ainsi la zone obstruée dans la gorge.

D’autres interventions chirurgicales peuvent réduire le ronflement et contribuer au traitement de l’apnée du sommeil en libérant ou en élargissant les voies respiratoires :

• Opération pour enlever les amygdales ou les polypes hypertrophiés ;
• Opération de réduction pondérale (chirurgie bariatrique).