Schlafapnoe-Geräte: Tipps, die Sie kennen sollten
Bei der Schlafapnoe unterscheidet man die obstruktive Schlafapnoe (OSA), bei der die Atmung durch eine Blockade des Luftstroms unterbrochen wird, und die zentrale Schlafapnoe (CSA), bei der die regelmäßige, unbewusste Atmung einfach aussetzt. Auch eine Kombination aus beiden ist möglich. OSA ist die häufigste Form.
Für die OSA gibt es vier wesentliche Ursachen. Dazu gehören „anatomische“ Faktoren wie ein enger, verlegter oder leicht kollabierender oberer Atemweg sowie „nicht-anatomische“ Faktoren wie eine unzureichende Funktion der die Atemwege offen haltenden Rachenmuskulatur während des Schlafes, eine Verengung der Atemwege im Schlaf oder eine instabile Atemregulation.
Weitere Risikofaktoren sind Übergewicht, eine familiäre Vorbelastung, Allergien und vergrößerte Mandeln. Manchen Menschen mit Schlafapnoe ist gar nicht bewusst, dass sie an dieser Erkrankung leiden. In vielen Fällen wird sie zuerst von einem Familienmitglied bemerkt. Schlafapnoe wird häufig mit einer nächtlichen Schlafuntersuchung diagnostiziert. Für die Diagnose einer Schlafapnoe müssen mehr als fünf Ereignisse pro Stunde auftreten.
Was ist Schlafapnoe?
Schlafapnoe ist eine Schlafstörung, bei der Atemaussetzer oder Phasen flacher Atmung während des Schlafes häufiger als normal auftreten.
Schlafapnoe ist eine ernste Schlafstörung, bei der die Atmung im Schlaf flach wird oder ganz aussetzt.
Das geschieht, wenn die oberen Atemwege wiederholt blockiert werden – ein Vorgang, der als Apnoe bezeichnet wird – und verhindert, dass Gehirn und Lunge genügend Sauerstoff erhalten. Die Folge kann starkes Schnarchen oder sogar ein Erstickungsgefühl sein.
Für Ärzte ist dies als obstruktive Schlafapnoe bekannt; sie wird entweder durch den körperlichen Aufbau einer Person oder durch bestimmte Erkrankungen verursacht.
Dazu gehören Übergewicht, große Mandeln, endokrine Störungen, neuromuskuläre Erkrankungen, Herz- oder Nierenversagen, bestimmte genetische Syndrome und Frühgeburtlichkeit.
Fachlich wird die Erkrankung als eine relativ häufige Störung beschrieben, bei der sich die Rachenwände während des Schlafes entspannen und verengen, wodurch die normale Atmung unterbrochen wird.
Wird sie nicht erkannt oder nicht behandelt, können die durch Schlafapnoe verursachten häufigen Schlafunterbrechungen zu einer verminderten Lebensqualität und zu zahlreichen ernsten Risiken führen, etwa Herzinfarkt, Grüner Star, Diabetes, Krebs sowie kognitiven und Verhaltensstörungen.
Sie kann außerdem zu chronischer Tagesschläfrigkeit führen, die eine schlechtere Leistung bei alltäglichen Aufgaben wie Arbeit, Schule und Autofahren zur Folge haben kann.
Schlafapnoe ist damit für viele Medizintechnik-Unternehmen zu einem wichtigen Forschungsgebiet geworden. Untersuchungen zeigen, dass Investitionen in die Diagnose und Behandlung der Erkrankung dem Gesundheitssystem erhebliche Kosten ersparen und jedes Jahr viele Verkehrsunfälle verhindern könnten.
Risiken und Symptome
Ältere Erwachsene können besonders anfällig für OSA sein.
Mit zunehmendem Alter verlieren wir an Muskeltonus in den Strukturen des hinteren Rachenraums, was bei OSA eine Rolle spielen kann.
Ein erhöhtes Risiko für OSA besteht außerdem, wenn Sie übergewichtig sind, einen großen Halsumfang haben, männlich sind oder rauchen. Viele ältere Menschen mit OSA passen jedoch nicht in dieses Bild.
So sind beispielsweise zwei- bis dreimal so viele Männer wie Frauen von OSA betroffen, doch dieser Abstand verringert sich, sobald Frauen die Wechseljahre erreichen. Und die OSA-Symptome von Frauen nach den Wechseljahren, etwa Schlaflosigkeit und Stimmungsschwankungen, können sich von denen der Männer unterscheiden.
Eine OSA zu erkennen, kann eine Herausforderung sein, da sie im Schlaf auftritt. Ein mögliches Anzeichen ist das Einschlafen zu ungünstigen Zeiten – etwa während eines Gesprächs oder einer Autofahrt.
Wann Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten
Wenn Ihr Partner sich beklagt, dass Sie laut schnarchen oder lange Atempausen mit anschließendem Würgen oder Schnappen nach Luft haben, sollten Sie einen Termin vereinbaren. Sagen Sie Ihrem Hausarzt zudem, wenn Sie nachts schlecht schlafen oder sich beim Aufwachen nicht ausgeruht fühlen. Das Gleiche gilt, wenn Sie unklares Denken bemerken, das mit schlechtem Schlaf zusammenhängen kann.
Vermutet der Arzt eine OSA, sollten Sie an einen Schlafspezialisten überwiesen werden, der möglicherweise eine Schlafuntersuchung im Labor oder einen Test für zu Hause empfiehlt.
Bei einer Untersuchung im Labor verbringen Sie die Nacht in einem Schlafzentrum, während Fachpersonal überwacht, wie oft Ihre Atmung aussetzt. Bei einem weniger genauen Test für zu Hause tragen Sie ein kleines Gerät, das Veränderungen des Atemmusters während des Schlafes aufzeichnet. Erkundigen Sie sich vor Ihrer Entscheidung bei Ihrer Krankenkasse.
Geräte, die bei Atemaussetzern im Schlaf helfen
Hupnos-Schlafmaske
Hupnos – das griechische Wort für Schlaf – war ein neues Produkt, das auf der CES 2019, der Fachmesse für Unterhaltungselektronik in Las Vegas, vorgestellt wurde.
Verbunden mit einer Smartphone-App überwacht das Gerät die Schlafposition des Trägers und achtet auf Schnarchen.
Als Reaktion auf das Schnarchen gibt die Augen- und Nasenmaske eine sanfte Vibration ab – nicht stark genug, um die Person vollständig zu wecken, aber gerade genug, um sie dazu zu bringen, die Position zu wechseln.
Das Gerät nutzt die EPAP-Technologie (Expiratory Positive Airway Pressure), die den Atemdruck des Trägers erhöht und so die Atemwege öffnet, um das Schnarchen zu verhindern.
Es ist der eigene Atem des Schnarchenden, der genutzt wird, um die Atemwege zu öffnen und die Luft leise entweichen zu lassen.
Schlafapnoe: Was Sie über die Diagnose wissen sollten
Ihr Arzt kann anhand Ihrer Anzeichen und Symptome sowie einer Schlafanamnese eine erste Einschätzung vornehmen. Diese führen Sie nach Möglichkeit mithilfe einer Person durch, die Ihr Bett oder Ihren Haushalt teilt.
Wahrscheinlich werden Sie an ein Zentrum für Schlafstörungen überwiesen. Dort kann Ihnen ein Schlafspezialist helfen, den Bedarf an einer weiteren Abklärung zu ermitteln.
Eine Abklärung umfasst häufig eine nächtliche Überwachung Ihrer Atmung und weiterer Körperfunktionen während des Schlafes in einem Schlafzentrum. Auch Schlaftests für zu Hause können eine Option sein. Zu den Tests zur Erkennung einer Schlafapnoe gehören:
Nächtliche Polysomnographie. Bei diesem Test sind Sie an Geräte angeschlossen, die während des Schlafes Ihre Herz-, Lungen- und Gehirnaktivität, Ihr Atemmuster, Ihre Arm- und Beinbewegungen sowie Ihren Blutsauerstoffgehalt überwachen.
Schlaftests für zu Hause. Ihr Arzt stellt Ihnen unter Umständen vereinfachte Tests zur Verfügung, die Sie zu Hause zur Diagnose einer Schlafapnoe anwenden können. Diese Tests messen in der Regel Ihre Herzfrequenz, Ihren Blutsauerstoffgehalt, den Luftstrom und das Atemmuster.
Sind die Ergebnisse auffällig, kann Ihr Arzt möglicherweise ohne weitere Tests eine Therapie verordnen. Tragbare Überwachungsgeräte erkennen jedoch nicht alle Fälle von Schlafapnoe, weshalb Ihr Arzt möglicherweise eine Polysomnographie empfiehlt, auch wenn Ihre ersten Ergebnisse unauffällig sind.
Wenn Sie an einer obstruktiven Schlafapnoe leiden, kann Ihr Arzt Sie an einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt überweisen, um eine Blockade in Nase oder Rachen auszuschließen.
Eine Untersuchung durch einen Kardiologen (Herzspezialisten) oder einen Neurologen (Facharzt für das Nervensystem) kann erforderlich sein, um die Ursachen einer zentralen Schlafapnoe abzuklären.
Behandlung
Bei leichteren Fällen von Schlafapnoe empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise nur eine Änderung des Lebensstils, etwa eine Gewichtsabnahme oder eine Raucherentwöhnung. Wenn Sie an Nasenallergien leiden, wird Ihr Arzt eine Behandlung der Allergien empfehlen.
Wenn diese Maßnahmen Ihre Anzeichen und Symptome nicht verbessern oder Ihre Apnoe mittelschwer bis schwer ist, stehen eine Reihe weiterer Behandlungen zur Verfügung.
Bestimmte Geräte können helfen, einen blockierten Atemweg offen zu halten. In anderen Fällen kann eine Operation erforderlich sein.
Operative Behandlungsmöglichkeiten bei Schlafapnoe
Eine Operation ist in der Regel nur dann eine Option, wenn andere Behandlungen versagt haben. Im Allgemeinen wird empfohlen, andere Behandlungsoptionen zunächst mindestens drei Monate lang zu erproben, bevor eine Operation in Betracht gezogen wird. Für eine kleine Gruppe von Menschen mit bestimmten Problemen der Kieferstruktur kann eine Operation jedoch eine gute erste Option sein.
Zu den chirurgischen Möglichkeiten gehören:
Gewebeentfernung. Bei diesem Eingriff (Uvulopalatopharyngoplastik) entfernt Ihr Arzt Gewebe aus dem hinteren Bereich des Mundes und aus dem Rachen. In der Regel werden dabei auch Mandeln und Polypen entfernt.
Diese Operation kann verhindern, dass Rachenstrukturen vibrieren und Schnarchen verursachen. Sie ist jedoch weniger wirksam als CPAP und gilt nicht als zuverlässige Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe.
Das Entfernen von Gewebe im hinteren Rachenbereich mit Hochfrequenzenergie (Radiofrequenzablation) kann eine Option sein, wenn Sie CPAP oder orale Geräte nicht vertragen.
Verkleinerung des Gewebes. Eine andere Möglichkeit besteht darin, das Gewebe im hinteren Bereich des Mundes und des Rachens mittels Radiofrequenzablation zu verkleinern. Dieses Verfahren kann bei leichter bis mittelschwerer Schlafapnoe angewendet werden. Eine Studie ergab, dass es ähnliche Ergebnisse wie eine Gewebeentfernung erzielt, jedoch mit geringeren chirurgischen Risiken.
Kieferverlagerung. Bei diesem Verfahren wird Ihr Oberkiefer gegenüber den übrigen Gesichtsknochen nach vorne verlagert. Das vergrößert den Raum hinter Zunge und weichem Gaumen und macht eine Verlegung der Atemwege weniger wahrscheinlich. Dieses Verfahren wird als maxillomandibuläres Vorverlagern bezeichnet.
Implantate. Nach einer örtlichen Betäubung werden weiche Stäbchen, meist aus Polyester oder Kunststoff, chirurgisch in den weichen Gaumen eingesetzt. Es ist weitere Forschung nötig, um festzustellen, wie gut Implantate wirken.
Nervenstimulation. Hierbei wird in einer Operation ein Stimulator für den Nerv eingesetzt, der die Zungenbewegung steuert (Hypoglossusnerv). Die verstärkte Stimulation hilft, die Zunge in einer Position zu halten, die die Atemwege offen hält. Auch hier ist weitere Forschung erforderlich.
Anlegen eines neuen Luftwegs (Tracheostomie). Diese Form der Operation kann nötig sein, wenn andere Behandlungen fehlgeschlagen sind und Sie an einer schweren, lebensbedrohlichen Schlafapnoe leiden. Bei diesem Eingriff legt der Chirurg eine Öffnung in Ihrem Hals an und führt einen Metall- oder Kunststoffschlauch ein, durch den Sie atmen.
Tagsüber halten Sie die Öffnung abgedeckt. Nachts öffnen Sie sie, damit die Luft in Ihre Lunge ein- und ausströmen kann und der blockierte Bereich im Rachen umgangen wird.
Weitere chirurgische Eingriffe können das Schnarchen verringern und zur Behandlung der Schlafapnoe beitragen, indem sie die Atemwege freimachen oder erweitern:
- Operation zur Entfernung vergrößerter Mandeln oder Polypen;
- Operation zur Gewichtsreduktion (bariatrische Chirurgie).